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Jun 17, 2023

マスク氏、次回のスターシップ打ち上げは「数か月後」と予想

ワシントン - スペースXのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は、一連のエンジン故障などが相次いだにもかかわらず、同社のスターシップ宇宙船の初の総合試験飛行は期待に応えたと述べた。

ワシントン - スペースXのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）は、同社のスターシップ宇宙船の初の総合試験飛行は、一連のエンジン故障や最終的にロケットの制御不能につながるその他の故障が相次いだにもかかわらず、期待に応えられたと述べた。

マスク氏は、昨年買収したソーシャルメディア企業ツイッターの4月29日の加入者限定チャットで、同社は宇宙に到達する可能性がさらに高まり、約2カ月以内に再度打ち上げを試みる準備が整うと予想した。

「結果はほぼ私が予想していた通りで、おそらく私の期待をわずかに上回っていました」と彼は言いました。 同氏によると、それらの期待は、車両がパッドから離れ、最大動圧やmax-Qなどを通じて飛行中に「重要な」データを取得できるというものだったという。 「全体的に見て、本当に素晴らしいフライトだったと感じています。」

マスク氏は飛行の総括を行い、車両のスーパーヘビーブースターに搭載された33基のラプターエンジンのうち3基が始動に失敗したか、起動中に停止したため、離陸直後に問題が始まったと指摘した。 「それらのエンジンは爆発しませんでしたが、システムはエンジンがフル推力に達するほど健全ではないと判断しました。」

同氏は、30基の稼働エンジンは離陸に必要な最小限のものであり、パッドを通過する際に車両に明らかな傾きを引き起こすと付け加えた。

T+27秒で、ラプター指定のエンジン19が通信を失い、同時に「ある種のエネルギー的な出来事」によってそのエンジンと他の3基の周囲の熱シールドの一部が破壊された。 その時点でロケットの後端から「目に見える火災」が発生していたという。

T+62 秒の時点で、別のラプターのエンジン 30 の周囲に熱シールドの損傷が追加されましたが、そのエンジンは動作を続けていました。 T + 85 秒で、別のエンジンとの通信が失われ、「ファンに大きな衝撃が生じました」と彼は言いました。 「およそこの時点から、ロケットの推力ベクトル制御が失われる」と同氏は述べ、これはロケットがもはや操縦できなくなることを意味するという。

エンジン故障の原因は明らかではないが、マスク氏は、離陸時のエンジンの推力によって生じたコンクリートパッドの破片による「岩石竜巻」による損傷ではないようだと述べた。 「奇妙なことに、岩石竜巻が実際にエンジンや遮熱板に重大な損傷を与えたという証拠は見当たりません」と彼は言う。 「そうかもしれないが、その証拠はまだ見つかっていない。」

スペースX社は、スターシップの上段を飛行の後半段階で転倒した超重量機から切り離そうとはしなかった。 マスク氏は、管制官が飛行停止システムを作動させたが、爆発物が車両のタンクを破壊するまでに予想よりもはるかに長く、約40秒かかったと述べた。

同氏は、飛行停止システムの再認定が次回の打ち上げに向けての長いリードアイテムとなり、次の機体と修理されたパッドは6～8週間で完成する可能性が高いと予測した。 「数か月以内に再び飛行できる状態になることを願っています。」

マスク氏は、パッドの周囲約400エーカーに散らばったコンクリートの破片や、10キロ以上離れた砂のような物質を堆積させたプルームなど、パッド自体への被害を軽視した。 「瓦礫は基本的には砂と岩だった」と彼は言った。「でも、私たちは二度と同じことをしたくないのです。」

パッドの変更には、ウォータージャケット付きの「スチールサンドイッチ」を発射台の下に配置することが含まれます。 「基本的には巨大で超強力なスチール製のシャワーヘッドが上を向いているんです」と彼は言い、その水氾濫システムが塵や破片を軽減します。

SpaceXは打ち上げ前にそのデバイスの開発に取り組んでいたが、準備が間に合わなかった。 「もし穴を掘ると予想していたら、飛行機に乗らなかっただろう」とマスク氏は語った。 2月に行われた静的火災試験のデータによると、ラプターエンジン33基中31基が定格推力の50％で点火し、パッドに使用されている頑丈なコンクリートであるフォンダーグに「かなり穏やかな浸食」が生じた。 「一回の打ち上げなら大丈夫だろうと思ったんです。」

同氏は、スペースX社はまた、パッドのタンクファームにある損傷したタンクを、すでに真空ジャケット付きのものと交換する予定であると述べた。 発射塔自体には「重大な」損傷はなかったと同氏は付け加えた。